细支气管炎是一种儿科常见呼吸道感染。几乎所有的婴儿在两岁左右都会罹患该疾病。该病的病原体是一种呼吸道合胞病毒或者RSV病毒。该病好发于冬季，主要症状为气促，严重者可进一步发展为喘息。

    近日，英国科学家对部分在1992至1999年间曾患过RSV病毒性细支气管炎的儿童的父母，共117对夫妇进行了口腔细胞的DNA检查。他们的目的是要查明在这些患过病毒性细支气管炎的儿童的父母体内是否存在白细胞介素-8（IL-8）基因的变异现象。

    IL-8使人体内一种重要的炎症因子。先前的研究证实，在受到RSV感染的呼吸道内通常可检出较高水平的IL-8基因。

    此外，这些科学家还对英国牛津地区的180位正常婴儿的脐血进行了IL-8基因的分析，结果发现，在这个病毒性细支气管炎高发区的婴儿的脐血中含有的变异IL-8基因的数量明显高于变异IL-8基因在全英国婴儿脐血中的平均含量。

    综合多方资料，科学家认为，体内携带有该种变异IL-8基因的儿童其发生病毒性细支气管炎的几率是携带正常IL-8基因者的两倍。