自从发现氧气以来，人们慢慢认识到氧气在生命运动中的机理，氧气逐渐被利用到各种疾病的治疗中。氧气疗法最初是用于肺炎、新生儿肺不张、肺萎缩、哮喘等病。以后逐渐使用在心脏病、脑梗塞。

  第一次世界大战期间，霍尔丹用氧气成功地治疗了氯气中毒，引起了医疗界的轰动。1924年，霍尔丹给受伤士兵吸氧，战伤的死亡率大大降低，使人们对氧疗更加重视。以后，补给氧气慢慢成为医院的重要常规治疗手段。与此同时，医学界开始了高压氧的研究。1834年，法国人Tunod首次建立了高压舱，用高压氧气治疗。

  从70年代开始，氧疗渐渐进入家庭。1987年2月，在美国召开了第一届国际家庭氧疗学术会议。会议指出：坚持家庭氧疗使一些疾病的死亡率成倍下降。