美国北卡罗来纳州立大学的呼吸道疾病研究人员Kenneth Adler和同事在新出版的《自然—医学》杂志网络上报告说，他们发现了一种分子可以防止患哮喘症的小鼠气道闭塞。这一发现有助于开发治疗哮喘症的新药。

世界上每年有1亿人患有哮喘症，其中1.8万人死于这种疾病。哮喘症患者具有反复性的呼吸困难和呼吸停止，因为他们的呼吸道狭窄，同时又有大量的痰分泌液。Adler说更多的痰意味着更高的死亡率。痰能损坏气道的内膜，让患者更容易受到细菌感染和出现呼吸衰竭。

Adler的研究小组将一种名为MANS的缩氨酸分子应用到有哮喘症状的小鼠身上进行试验，因为他们发现MANS可直接作用于气道中负责分泌黏液的分子。试验小鼠被暴露在一种过敏原中，它们的呼吸气道膨胀，分泌液飞速上升5倍。在小鼠被诱发哮喘症之前15分钟，研究人员给小鼠服用只含有MANS缩氨酸的药物，小鼠气道分泌液的堆积被阻止了。哮喘症患者已经利用药物帮助他们放松气道，但还没有药物可以减少分泌液。美国约翰·霍普金斯大学肺和深入治疗部负责人Joe Garcia说：“这种缩氨酸有潜力用于临床中，它对哮喘症的治疗是一种补充，但还不能代替标准治疗法”。

对于那些患有囊肿性纤维化、吸烟类疾病和慢性阻碍性肺病的患者来说，他们都有与痰分泌相关的呼吸困难，这类药物应该是有帮助的。

但是Garcia同时警告说，在小鼠的试验中，MANS作用于负责分泌黏液的分子，但它同时也会影响其它分子，这将会产生意想不到的结果，因此还需要进一步的研究来测试这种分子的安全性。