气喘病是儿童最常见的慢性病之一

整体来说，世界上学龄儿童的气喘盛行率在过去二十年中，每年增加百分之一，现在台湾儿童百分之十一罹患气喘病。社会的富裕、工业的发达、饮食习惯的改变，在在促使气喘病童快速增加，其结果加重了家庭、社会及国家的负担。台湾花费在气喘病的药费，每年以百分之十五的速度快速攀升，去年约达十五亿之多。若再加上必须的检查费用，及用于改善气喘病童居家环境的间接开销，每年耗费至少五十亿元以上。

去年长庚儿童医院针对气喘病童研究显示，27%病童曾因气喘而请假，平均每次三天左右，病童住院，父母须陪伴照顾，对国家生产力也造成重大影响。在美国，家长因病童气喘发作而造成生产力的损失，每年约十亿元，台湾的损失也不在少数。

虽然有十分之一学童罹患气喘病，但不到三分之一的气喘病童知道自己患有气喘，学校的老师或校护对于气喘病童的照顾知识，更是严重不足。老师误以为气喘病童不能运动，因而病童上体育课时只能当旁观者；同学误以为气喘病是传染病，因而不敢接近气喘病童；偶尔发生的气喘急性发作，更是吓坏师长，进一步阻碍病童与老师或同学间的团队合作。种种对气喘病的误解，导致病童学校生活适应困难，研究显示，三分之一的气喘学童对交朋友感到困难。

有关气喘病的治疗应多方面进行，目标是希望病人能有正常的日常活动及运动，而且没有气喘病症状，如咳嗽或喘鸣。而成功的治疗，除了需要良好环境的控制、适当的药物治疗外，就是气喘病童本身及照顾这些病人的家人、老师及校护，必须对气喘病的照护有信心，除了解气喘治疗方式外，面对气喘发作，也能给予适当处理。要达成这些目标，需靠卫生教育与自我处理计划来完成，然而，国内有关气喘卫生教育及行为医学的研究才刚起步，需要投入更多的关注。

近年来，在卫生署支援下，我们巡回台湾各地，将每一县市的中、小学校护集合，教育他们有关气喘病童学校照护方法，内容包括气喘概论、简易肺功能测试、气喘药物使用方法及气喘发作的简易处理，藉由教本及影带开发、实地演练，务求每一校护学会照顾气喘病童。我们期望这些基层的扎根训练，能让气喘病童的学校生活获得更安全的保障，也希望未获得适宜治疗的气喘学童，得以被发现，进而接受最适当的照护。

活动中，透过与校护们直接对话，我们得以找出学校在照顾气喘病童的盲点所在，几乎所有校护都严重低估了该校气喘病童数量，而对于气喘病发作时基本处理，也没有把握，他们更不清楚那些是气喘病急性发作时的危险征候，也不知道何时该送病童就医，而对于简易肺功能的测试仪器──峰速计，绝大多数校护更是前所未闻。

我们不禁对于气喘学童在学校的照护与安全感到忧心，但对于校护们热心参与及学习的精神，又钦佩不已。有不少的校护们搭了几个小时的车，赶来参加；也有不少祖母级校护学习不后于人，让我们更有信心地继续「全省走透透」的推广气喘病童的学校照护。