气喘症状包括胸闷,咳嗽,喘鸣声和呼吸困难。而气喘严重度必须依赖肺功能的测量，最方便的就是使用尖峰呼气流速计。气喘发作时会造成支气管狭窄,使得呼气时气体流速变慢，而检测尖峰呼气流速可客观的评估气流阻塞程度。

峰速值的测量，每天至少两次，包含每天早上起床后及黄昏附近。如果有吸入速效支气管扩张剂,则须在使用前及吸入后二十分钟后分别测量。峰速值的个人最佳值及预测值是评估严重度的参考。个人最佳值是在气喘控制良好的两个星期中所测得最高的数值。预测值则是根据种族,性别,身高,体重和年龄推算而来。峰速值的每日变异度的计算方法如下:(每天最高值-每天最低值)¸每天平均值(100%),变异值如果大于20%时,代表气喘控制不良。过去一周中早上使用支气管扩张剂前的最低值除以最近两周最佳值,可以表示最近一周的控制情形,若达80%以下表示控制不好。

气喘病程是起伏不定,时好时坏。根据每日峰速值的测量结果可以把病情控制分为红、黄、绿灯区。当峰速值在个人最佳值的80%以上时,为绿灯区，代表气喘控制良好，可依照目前的用药,继续控制。当峰速值在个人最佳值的60-80%时,为黄灯区，代表气喘控制不稳定,必须提高警觉。黄灯区的处理原则如下:吸入速效支气管扩张剂二十分钟后,再测量峰速值如果峰速值无法提升至个人最佳值的80%,可再吸入速效支气管扩张剂如果峰速值仍无法恢复至最佳值的80%以上,则服用类固醇4至8颗每天服用类固醇4至8颗,每隔3至4天减量一半。当峰速值在个人最佳值的60%以下时,为红灯区，代表气喘病情加剧,必须立刻处理。红灯区的处理原则如下:先依照黄灯区的处理原则来处理，即吸入速效支气管扩张剂若吸入药物后,峰速值仍无法提升到个人最佳值的70%以上,应尽速就医。

连续两天以上尖峰呼气流速都在个人最佳值的80%以下,代表急性气喘恶化。虽在吸入支气管扩张剂后会有短暂回升,这表示是需要更积极治疗以免危及生命。一般建议口服类固醇每日4-8粒,一天一次服用或分二次服用。气喘急性发作时，应首先评估严重程度并使用支气管扩张剂(若症状持续,每隔二十分钟可再使用)。若症状完全消失可持续4小时以上,则依黄灯区处理。若症状1小时后仍无法完全改善,则服用类固醇4至8颗,并每隔二十分钟可再使用支气管扩张剂,直到症状消失或尖峰呼气流速在最佳值的80%以上后再依黄灯区处理。若症状属于重度以上或使用支气管扩张剂后尖峰呼气流速仍在最佳值的60%以下时,除依上述原则处理外,应尽速就医。

气喘治疗后症状改善了,贸然减药或停药,会增加气喘急性发作或恶化的机率。如果要降阶治疗,需要观察三至六个月的时间,然后依「后加上去的药先减药」的原则逐渐减药。
总之，必须正确使用药物(包括用药技巧和用药次数)并避免过敏原和刺激物，利用峰速计来监测病情，并做为自我处置之依据且了解急性发作时的处理原则才能做好自我照护。