在过去气喘被认为只是单纯的支气管收缩造成的疾病，故传统的治疗是以支气管收缩症状解除为主。但随着日益清楚的气喘致病机转，了解气喘实际上是由一连串的发炎反应所导致的支气管慢性炎症反应。因此气喘的药物治疗重点也转变为现今以预防及压制潜在发炎反应为主的治疗。现今的治疗更强调早期使用吸入型抗发炎药（如：吸入式类固醇、cromolyn、nedocromil等）以控制气管之发炎反应；而需要时才使用短效支气管扩张剂，以缓解急性支气管收缩，或者用于预防运动引起的气喘。有效的气喘治疗必须从各方面去努力，包括病患教育、环境的控制、长期控制气喘的药物治疗（尤其是压抑及逆转气管发炎反应的治疗）、以症状及使用尖峰呼气流速计来监测病情、辨认气喘加剧的征状并采取适当的处置、急性发作时居家的处理等等，而其中药物治疗扮演着很重要的角色。以下就针对气喘药物治疗常见的疑问作简单的说明。

一、治疗气喘的药物有哪些？

治疗气喘的药物可区分为控制药物及缓解药物两大类：

1、控制药物（预防药物、以抗发炎药物为主）
为控制持续性气喘的病情，必须长期每日使用的治疗药物。控制药物包括抗发炎药物和长效型的支气管扩张剂。

抗发炎药物可以阻止气道发炎反应的发展，而且有预防和压抑气道发炎反应的作用。 ，包括吸入式类固醇（如：beclomethasone, budesonide, fluticasone）、全身性类固醇(如,口服的prednisolone, prednisone, methylprednisolone)、cromolyn [咽达永乐（Intal）]、nedocromil，还有新的白三烯（ leukotriene）受体拮抗剂，如：montelukast [欣流（Singulair）]、及zafirlukast [雅乐得（Accolate）]。

对于经常出现气喘症状的病人，规则性使用此类药物，能使呼吸道的发炎反应长期获得控制，自然就会减少气喘症状的发生。如同，皮肤经常受伤会结疤、长茧的道理，没有适当的使用抗发炎药物，而让症状常常出现，肺部支气管一直处在发炎状态，久而久之，肺部可能出现不可逆的变化，对肺功能造成影响。茶碱的主要作用为扩张支气管，并具有轻微抗过敏性发炎的疗效。口服缓释型茶碱制剂，由于有较长的作用时间，因此对已经在规则使用抗发炎药物治疗，仍经常有夜间气喘的病人，可用此药控制病情。

吸入或口服剂型长效型的支气管扩张剂（包括，formoterol和salmeterol）主要作用乃是藉由放松气道平滑肌来扩张支气管。虽然支气管扩张剂可改善支气管收缩的症状以及相关的急性症状，但无法改善气道的过敏性发炎反应和过度反应等根本问题。

目前最有效的控制药物为抗发炎药物，特别是吸入式类固醇。

2.缓解药物（急救药物）

此类药品可迅速地缓解气喘病人的支气管收缩及其他例如咳嗽、胸闷、和喘鸣等急性症状。主要为短效型支气管扩张剂，包括短效型口服或吸入式乙二型交感神经兴奋剂、短效型口服或注射茶碱制剂、吸入式抗乙醯胆碱剂（ipratropium）等。

二、为什么气喘的治疗药物常做成吸入式？又吸入制剂有哪几种？

吸入性药物藉由直接吸入药物进入呼吸道，在呼吸道存在较高的浓度，如此使药物更有效的作用。另外，因为降低全身性吸收，可避免或降低药物全身性的副作用。此外，支气管扩张剂若经由吸入方式给予，比口服给予可缩短药物开始作用时间（药效快）。

吸入制剂可分为三大类：
1.定量喷雾剂（英文简称：MDI）
2.干粉吸入剂（英文简称：DPI，如：胖胖鱼吸入器、都保吸入器等）
3.气雾式喷雾剂
正确的使用吸入制剂才能使药物顺利进入肺部，达到我们所预期的疗效。故确定自己的使用方式是完全正确地非常重要。各种吸入制剂的使用方法与技巧不尽相同，可询问药师以教导正确的使用方法。

三、支气管扩张剂有哪些副作用？

1.乙二型交感神经兴奋剂
可能的副作用有手颤抖、心跳加速、心悸、烦躁不安、恶心、头痛、头晕、及低血钾等。而吸入型制剂相较于口服制剂较少有这些全身性的副作用。长期规律地使用短效乙二型交感神经兴奋剂会使效果变差，即所谓耐药性。这种耐药性也同样出现在乙二型交感神经兴奋剂所引起的副作用，所以手颤抖、心跳加速、和心悸等在使用一段时间（1~2周）后，也会逐渐减少。此外，长期规律地使用短效乙二型交感神经兴奋剂反而会使支气管更敏感，使气喘更容易发作；所以不宜长期规律地使用短效乙二型交感神经兴奋剂。

2.茶碱类药物
茶碱类药物由于其安全范围很窄（表示血中浓度低则无明显效果，浓度高又会中毒），必须时常监测血中浓度，维持血中浓度在5~15微克/毫升较安全。血中浓度太高会发生恶心、呕吐、腹泻、头痛、失眠、烦躁不安、心跳过速、心律不整、痉挛等副作用；而血中浓度如果高于30微克/毫升以上易发生心律不整、低血压、高血糖及各种中枢神经并发症，如痉挛、意识不清等。此外，即使血中浓度正常亦可能引起上述副作用，特别是胃肠不适及恶心、呕吐等，此乃个人体质之故，与药量无关。除了药物剂量会改变血中浓度外，在某些疾病状态（如：心脏衰竭、肺水肿、急性病毒感染等），以及并用某些药物时亦会造成茶碱类药物血中浓度的改变，故当您因其他疾病看其他医师时，别忘了告诉医师或药师您有在服用茶碱类药物。

3.抗乙醯胆碱剂
吸入式抗乙醯胆碱剂发生的副作用很少。主要的副作用为口干及用药后觉得苦苦的。

四、长期规律性使用吸入式类固醇是否会有如同口服类固醇一样的副作用出现？

很多人对类固醇闻之色变，但其在气喘的治疗上又扮演着重要的角色。长期口服、或打类固醇的针，固然会有很多副作用，如：月亮脸、水牛背、骨质流失、血压上升、青光眼、白内障、小孩生长受抑制等等。但除了极少数所谓类固醇依赖型气喘病人可能需长期服用低剂量口服类固醇之外，口服类固醇只会在气喘急性恶化时，依病情需要短期地使用（如3~10天）；短期使用是安全有效的治疗，不会有严重、不可逆的副作用。

吸入式类固醇长期使用并不会出现如同口服类固醇一样的副作用，只有少数病人会产生轻微的局部副作用，如：口腔内长白色念珠菌（霉菌的一种）、或声音沙哑。且这些副作用可以用以下的方法来防止：(1)吸药后立刻以水漱口，然后将水吐掉；(2)改用干粉吸入剂；(3)定量喷雾剂加用吸入辅助器； (4)将吸入次数减少（如一天二次，每次一口，改为一天一次，每次二口）。此外，规律性使用吸入式类固醇不会产生所谓『抗药性』、或『依赖性』等问题。