古代医师们就知道，哮喘是呼吸系统紊乱造成的。但有关其起因至今仍成笑谈。大约一百年前，医生们对哮喘的发病原因仍然没有线索。新千年已经开始了 N.FRANKLINADKINSON二世，医学博士，JOHNSHOPKINS大学的药学教授解释说，医生将再一次对此起因进行提问，这次，他们还需要知道，哮喘为什么发病率上升如此快而且越来越严重。

    DH：在古代关于哮喘和过敏盛行的理论是什么？

    DR.ADKINSON：希波克拉底，希腊的名医，被称作“医药之父”，他认为，支气管哮喘是神的旨意，是天降的灾祸，这种病还被是神圣的，是上天的恩赐。不过，他还是提倡几种比较怪异的治疗方法。这种生死攸关的和病理上对哮喘的理解都是显著的。哮喘实际来自于希腊语，意思是“喘气”。随后，它就被解释为呼吸困难。在那个时代，呼吸被看作是一种与精神紧密地联系在一起，这就是为什么哮喘被看作是神的显灵或是上天的恩赐。.喷嚏,也被那个时代的基督徒认为是神灵附身的征兆，而打喷嚏则被看作是驱邪所用的咒语,把病魔呼出去的一种方式。罗马人则认为，哮喘是疲劳的一种灾祸的表现，他们还给那些打喷嚏的人祈祷，愿他们能早日摆脱灾难。总之，在古代对哮喘有许许多多的理论。但至今，我们仍然不能肯定他们所指的是否与现在我们的所指的哮喘是同一种疾病。

    DH：怎样治疗哮喘呢？

    DR.Adkinson:犹太法典是犹太人对旧约的解释和延伸，在这里描述了一些古代希腊的治疗方法，现在阿拉伯一些国家的医生都熟悉这些方法。他们用一种有香味的中草药，从植物的根部就像胡萝卜一样提取东西，被认为有广泛的预防作用。把草药放在烟荷包袋里，围在脖子上，以预防哮喘的发作。犹太法典里用“HILTITH”和阿拉伯国家则是用“阿魏”。一种有香味的橡胶来治疗。阿魏的袋子一直延续到19世纪，在那个阶段人们都是用这种方法来预防许多疾病的。

    DH：那么在二十世纪初呢？

    DR.ADKINSON：当时，HOPKINS的SIRWILLIAMOSLER认识到哮喘是一种气管发炎的疾病。但是后来在他的作品中，他把哮喘和精神官能症联系起来。这是一项至今我们仍需和这种想法作斗争，所以说，他那是一个不幸的主意。他所看到的是，慢性哮喘是紧张的和焦虑的，但哮喘没有表现出心理上的症状，但这不适用于所有的慢性疾病，尤其是那些远离正常生活的孩子。在许多慢性病中，心理障碍是经常作为被主流事物排出在外的境况下发生的。所以我们尽最大努力，把儿童融入在群体中，让他们在体操馆里，运动队里。近来研究表明，当小孩子被保留在主流中的时候，心里和哮喘没有联系。

    DH：那今天怎么样呢？

    DR.ADKINSON：在上一个时代，我们已经开发了新的哮喘药物，它有较强的耐药力和更好的药效。最好消息是消炎药物类固醇可以直接送入肺，避免了注射或口服药物的麻烦。这也减少副作用。今天，90%至95%的患有哮喘的成年人和儿童用这种办法可以使他们过正常的生活。包括一些运动员。并且，哮喘不会影响他们的寿命或者是肺的功能。相对于100前，这是一个巨大的变化。

    DH：未来面临最大的挑战是什么呢？

    DR.ADKINSON：使我们最迷惑的是，为什么哮喘患病率一直在上升呢？我们已进入新的千年，这项疾病却越来越严重，也导致越来越多的死亡，尤其是那些生活在贫困拥挤地区的人们。这不仅仅在美国的内陆城市，在全球这种情况都有发生，包括在一些没有工业经济的地区。所以我们不能归咎于环境污染。哮喘患病率在过去二十年中上升了二倍。这个时间对于改变基因让其发挥作用又是一个太短的时间。不是空气污染的问题，因为在美国，空气污染程度正逐渐变好，我想在整个链条中肯定缺失一个环节。同时我也认为在将来，肯定会有其它的治疗过敏的方法；我们也正在寻求能够实现目标的疫苗。我相信，在将来我们能找到一种代替类固醇的物质，尽管目前，它还是治疗哮喘的最好的药物。我们将逐渐减少或完全避免局部过敏反应。