不幸的是……哮喘在全世界范围内是最常见的慢性呼吸道疾病之一，并且发病率正在上升，尤其在儿童中。

幸运的是……哮喘可以治疗和控制，所以几乎的有病人都能：

•  预防日夜困扰的症状

•  预防严惩的哮喘发作

•  很少使用或不用快速缓解药物

•  有成效的，体力充沛的生活

•  正常或接近正常的肺功能

哮喘引起的反复发作的喘息、呼吸困难、胸闷和咳嗽，尤其是在夜间和清晨。

哮喘是一种气道的慢性炎症性疾病。慢性炎症形成后的气道，其反应性增高；当接触各种危险因素时，气道出现阻塞和气流受阻（由支气管收缩、粘液栓形成和炎症加重引起）。

常见危险因素包括接触过敏原，如室内尘螨（在床上用品、地毯和家具上的纺织品罩或垫等特品中）、霉菌、有皮毛的动物、花粉和蟑螂；职业性刺激物；烟草烟雾；空气污染；呼吸道感染（病毒）；运动、剧烈的情绪波动；化学刺激物和药物（如阿司匹林和受体阻断剂）。有证据证明哮喘发病具有家族性。

哮喘的严重程度具有间歇性，也可能是持续轻度、中度、或重度的。严重程度在不同个体间差异很大，不一定和症状的频率及持续有关，并且同一个体在不同时间也有所变化。

哮喘治疗方案的制定取决于其严重程度。