哮喘病是一个多发常见病，随着环境污染、吸烟、食品工业发展和居民盛行室内装修，哮喘病的患病率逐年升高，发病率地区间有很大差异，欧美一些国家可高达7%～19%。据我们调查天津地区小儿哮喘发病率约为1%。近几年广东地区的调查发病率又较前有所升高，多数儿童哮喘起病年龄在8岁以下，50%的病儿起病年龄在婴幼儿时期。
婴幼儿极易患反复呼吸道感染，常表现为反复咳嗽和哮喘。对这些病儿，儿科医生常诊断为哮喘、哮喘性支气管炎、儿童胸综合征等。诊断术语的混乱，间接地影响了家长对孩子反复咳喘的认识和治疗信心，不少家长怕孩子得了哮喘病，怕“落根”，因此有病乱投医，从而延误了病情。
婴幼儿患下呼吸道咳和喘，通常可分两种类型：一种由反复病毒感染诱发病儿喘息，这种病儿可诊断哮喘性支气管炎或喘息性支气管炎，属自限性疾病，其发病年龄在1岁以下，至3～6岁后咳喘逐渐消除；另一种是哮喘，也多在1岁内发病，反复发作咳喘，其诱发因素
也与呼吸道病毒感染有关，病儿多伴有过敏现象，表现有过敏性鼻炎，经常流清涕、打喷嚏、鼻塞、鼻痒，反复揉鼻部而使鼻下三分之一处出现横线，眼眶下有灰蓝色环、湿疹等。因此婴幼儿反复喘鸣是否演变成哮喘决定于病儿是否伴有过敏因素，可以简单地说：婴幼儿感染、过敏、哮喘的关系为：
婴幼儿喘鸣：
反复上感——喘鸣不半过敏因素——6岁后多自行病愈。
反复上感——喘鸣伴有过敏因素——典型哮喘。
为什么强调防治哮喘应从婴幼儿开始?因为多数哮喘起病于1岁以内，它是一种慢性发作性疾病，小儿正处于身心发育阶段，病儿反复发作影响体格发育。重症发作频繁的病儿，形成肺气肿和胸腔畸形，使病儿生活和学习受到很大影响。哮喘病是慢性气道非细菌感染性炎症，这种炎症发病即开始存在，缓解期炎症继续存在，发作一次炎症加重一次，黏膜反复被破坏，而代之以纤维化过程，病程越久，纤维化越明显。纤维化是不可恢复的改变，而最终可成永久性损害，使咳喘症状持久存在而不能缓解。这是强调早期和长期用药的基础。
目前治疗哮喘病的最根本的药物是坚持长期不间断地用非抗菌性抗炎药，医院里可供选用的抗炎药和方法是：1、吸入激素。小剂量吸入，疗效好而很少有副作用；长期吸入安全可靠。上海、北京近十年的医疗实践表明，儿童长期应用未见全身副作用，我们近年应用也收到良好疗效”2、吸入色甘酸钠。适用于成年病人，小儿应用不易掌握。3、口服小剂量氨茶碱。以上药物要在专科医生指导下应用，要坚持不间断。症状缓解后也不要停药。
除了坚持用药外，平时要注意预防上感。因为在儿童绝大多数发病是由病毒吸道感染诱发的，一旦发作应立即治疗以免加重。 | 
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