哮喘(Asthma)是一种严重危害人类健康的常见病。全球哮喘创议组织(GINA)提供的最新资料表明：全球约3亿人患有哮喘，每250个死者中就有1个死于哮喘，而遗憾的是，很多哮喘病人的死亡是完全可以避免的。特别是近十多年来，世界上许多国家和地区哮喘的发病率和病死率均呈增高趋势；据世界卫生组织(WHO)估计，全球哮喘病人造成的经济负担，已经超过了结核病和艾滋病造成的经济负担的总和，这一现象已引起WHO和世界各国政府的高度关注。

    我国的哮喘患者有近3000万，和其它国家一样，随着经济的发展，哮喘的发病率也在不断上升；据一项权威的全国性哮喘流行病学调查，我国的儿童哮喘平均患病率已从1990年的0.9%上升到2000年的1.5%！北京、上海和广州等大城市的调查结果还表明，哮喘病人的控制情况也不容乐观：在一年内，有30%以上的病人要看急诊，16%的病人曾住院，20%的病人有缺勤、缺课现象，42％的病人从未做过肺功能检查! 在2004年5月4日的“国际哮喘日”前夕，我国著名呼吸病专家钟南山院士、著名儿科哮喘专家陈育智教授等呼吁：全社会都来关注哮喘，纠正过去对哮喘所谓的“内不治喘”等认识上的误区，重视对哮喘病人的教育和管理，只要接受科学的治疗和管理，哮喘是可以完全控制的！

    哮喘是一种变态反应性疾病，其基本病理变化是气道阻塞；哮喘的发病原因非常复杂，有内在的遗传因素和环境因素。遗传因素是指哮喘病人先天具有的特应性素质，气道处于对各种过敏原呈高反应性、高敏状态；环境因素中各种吸入性过敏原、食物性过敏原、刺激性气体、职业性化学物质以及呼吸道感染、冷空气、运动、精神因素等也是导致哮喘发生发展的重要原因，可以说，哮喘病人气道慢性炎症的形成是多种因素综合作用的结果。

     哮喘主要表现为由于气道阻塞而导致的反复发作的伴有哮鸣音的呼气性呼吸困难、胸闷和咳嗽，也可以在没有任何先兆症状的情况下突然出现呼吸困难，常在夜间或清晨发作，严重时不能平卧，被迫坐起，两肩耸起，辅助呼吸肌参与呼吸，大汗淋漓，并出现紫绀，心跳加快，这时肺部呼吸音可以很低反而听不到哮鸣音，如病情进一步发展，可出现四肢冰凉，脉搏细弱，甚至出现神志昏迷，呼吸停止；对严重发作的病人，一定要立即去急诊就医，及时采取抢救措施，以避免发生象邓丽君、柯受良等人一样的悲剧。若哮喘长期反复发作，可使气道重建，导致气道平滑肌增生，气道狭窄，造成不可逆气道阻塞；哮喘患者不论在急性发作期还是缓解期，这种气道炎症均持续存在，所以哮喘需要长期的治疗和管理，这种慢性气道炎症与细菌性炎症有着明显的差异，因此不需要长期应用抗生素治疗，而需要长期用抗炎药物如激素吸入治疗。 哮喘是一种比较顽固的疾病，如果忽视治疗，可能会伴随终身。

    在控制哮喘的过程当中，动态监测肺功能对于病人和医生来说都十分重要！

    全球哮喘防治创议(GINA)明确提出：“哮喘患者需要由对患者情况熟悉的卫生专业人员进行规律的监督管理，确保达到治疗目的，持续不断的监督管理是必要的。一旦哮喘得到控制，每1-6个月间隔的定期随访是合适的，并必须坚持。在这些随访时，对治疗计划、药物及哮喘控制的程度进行监测及修改。”

    中华医学会儿科分会呼吸学组在2003年修订的《儿童支气管哮喘防治常规(试行)》中也指出：“哮喘需要长期规范化治疗，根据哮喘的严重程度(级别)决定开始用药的剂量，然后在各级治疗中，每1～3个月审核一次治疗方案，一旦症状得到控制，则巩固至少3个月，然后降级治疗，直至确定维持哮喘控制的最小剂量。如果哮喘没有得到控制，要立即升级治疗，这就是哮喘的阶梯式治疗方案。”

    病人离开医院后，监测肺功能可以帮助病人客观地了解自己的病情变化和治疗效果，能提前发现哮喘恶化的迹象，在出现哮喘症状之前加药或者就医，以避免哮喘的大发作，如果没有主观症状、肺功能监测也正常，病人就可以安心地学习、工作和生活了，而当病人再到医院就诊时，对在家期间的症状描述往往不专业、不具体、不客观，而在家期间的情况对医生来说又很需要、很重要，肺功能监测可以客观、科学地反映这些情况，如果能将这些肺功能动态监测的结果加以详细记录并提供给医生，让医生客观、准确、详细地了解病人在家期间的病情波动情况和药物治疗效果，对于医生调整用药方案、减少用药剂量，继而提高治愈率并减少药物的毒副作用等，都具有重要的参考价值。

    如同高血压病人测量血压、糖尿病病人测定血(尿)糖一样，哮喘病人也应该在家期间常规监测自己的肺功能，这已是所有哮喘专家们的一致共识！