对于疾病，最佳的应对方法就是及早发现，及早治疗。对于癌症，尤为如此。以肺癌为例，肺癌怠者的5年存活率仅为14％，也就是说，患肺癌的人，只有14％可以存活多年，如果希望存活率增加，便要及早发现。法国《研究》杂志报道说，一种诊断肺癌纳新方法已进入临床实验阶段，这种方法不但有效，而且简便——只要检查受验者呼出的气体便可确诊。科学家研究发现，肺癌患者呼出的气体中合有22种特别的有机化合物，因此若能在一个人呼出的气体中验到那22种有机化合物，便能确诊肺癌。

为了验证这一理论，医生最近对108位经X光检验，被怀疑肺癌的病人，进行气体色谱和光谱分析，结果发现其中60人呼出的气体中含有上述22种特殊的有机化合物。此后，医生又对这108位患者进行支气管镜复查，结果呼出气体中有特殊有机化合物的60人被确诊为肺癌，而其他48名呼出气体无异常者则被证实未患肺癌。研究人员认为，如果这一方法通过了临床试验。便可为及早发现肺癌提供新方法。