过敏性气喘的病理机转与症状
支气管性气喘主要有三个特征：
一、气管和支气管对于不同的抗原性或非特异性的刺激，产生过度的反应。
二、间歇性哮喘和呼吸困难发作，而且发作之间没有症状。
三、具有可逆性（即气管阻塞的严重度可改变），阻塞的程度在相当短的时间里就有很大的改变，阻塞可以自然退除，也可因治疗而恢复。

初期的症状，首先感觉胸部有压迫感，接着是咳嗽与气喘。但是有些人的初期症状只是咳嗽，这种只有以咳嗽症状表现的气喘常会被人误认为是一般的感冒，由于气喘症状的发生是间歇性的，而咳嗽也是间歇性的，因此看起来很像是感冒，但是感冒不会像气喘如此频繁发生。
当气喘发作时，气管壁因发炎而导致气管的肿胀，表皮细胞会剥落，表皮的粘液分泌细胞及粘膜下的腺体都会活性化，分泌很多的分泌物到管腔，再加上绷紧收缩的肌肉层，这些因素使气管的气道变得很狭窄。如果是慢性气喘病人，气管基底层会增厚，粘膜下的腺体也会过度增生，这些更加造成气管的狭窄，使气流不畅，引发气喘的发作。
典型的气喘发作时，会呼吸急促，吸气时要动用胸部副肌来帮助吸气。呼气时所发的时间较长，可听到呼气杂音(Wheezing)。由于气管堵塞，气流不畅，氧气不足，血中缺氧，以致心跳加速(心悸)。同时病人也因缺氧而有紧张挣扎的现象。