若出现典型症状及过去曾经暴露在肺部刺激物中，尤其是抽烟，医师就会考虑诊断为慢性阻塞性肺病。病史纪录、病理检查和呼吸测试是诊断慢性阻塞性肺病最重要的依据。

医师会为你检查及肺部听诊。也会询问你的家族病史和就医纪录以及你是否长期接触肺部刺激物。

呼吸测试
医师会使用肺功能检查仪做呼吸测试，确认慢性阻塞性肺病的诊断无误。这项测试简单无痛，可以看出肺功能是否正常。对着连接到肺功能检查仪的管子用力吸气，呼气时肺功能检查仪会测量肺部可以容纳的空气量，及深呼吸后肺部吐气的速度。

肺功能检查仪是测试肺功能最敏感且最常用的方式。它可以在明显症状出现前诊断出慢性阻塞性肺病。

医师可以依据这个测试检测你是否得到慢性阻塞性疾病及严重程度。严重程度的分类如下：
危险（会发展成慢性阻塞性肺病）：呼吸测试结果正常。慢性咳嗽及咳嗽有痰等轻微症状。

轻微慢性阻塞性肺病：呼吸测试的结果是呼吸气流量受到轻微限制。症状包括慢性咳嗽及咳嗽有痰。这个阶段你可能不会察觉肺部的气流减少。

中度慢性阻塞性肺病：呼吸测试结果呈现出呼吸气流量受限程度恶化。症状通常会加重。工作较累、快速走路或作其他有速度的活动时通常会呼吸困难。这阶段的病人通常会寻求医疗照护。

重度慢性阻塞性肺病：呼吸测试呈现呼吸气流量严重受限。病人稍做活动就无法呼吸。非常严重的慢性阻塞性肺病患者可能会出现呼吸衰竭的并发症或右心衰竭的征兆。这个阶段的病人生活品质大幅降低且症状恶化可能会危及生命。医生也会建议加做测试来排除造成症状的其他原因

测试包括：
支气管扩张剂可逆性测试。利用肺功能检查仪和支气管扩张剂进行测试。支气管扩张剂是藉由放松气管周围紧绷的肌肉，快速扩张气管使呼吸顺畅。医师利用这项测试结果来观察你的肺部问题是不是由其他肺部症状，如：气喘所造成。不过由于慢性阻塞性肺病的气管也会变窄，所以医师也可以利用这项测试结果来治疗。

其他肺功能测试，例如：扩散能力。

胸部X光。胸部X光就是肺部照相。胸部X光可以看出造成症状的其他疾病，例如：心脏衰竭。

动脉血气体分析。这项测试可以测量血液中的含氧量。测量重度慢性阻塞性肺病的病人，看看氧气治疗是否可行。