慢性阻塞性肺病的诊断主要靠医师的问诊，患者安静时常无呼吸困难症状，但与几年前相比，很难进行某项体育活动，至少运动后会感到憋气，或者上下楼梯时感到呼吸困难，此时应疑及慢性阻塞性肺病，进行肺功能检查，对吸烟者更应如此。轻症患者稳定期很少求医，直至晚期轻微活动就出现呼吸困难样缺氧状态才来就诊。原来属劳动时呼吸困难者如因呼吸道感染伴有肺功能恶化会使病情更加严重。慢性阻塞性肺病是一种慢性进行性疾病。但许多患者在疾病的初期并不知晓自己患有此病。慢阻肺为什么易被忽视呢？因为慢阻肺早期症状缺乏特异性。此时，病人往往只表现为咳嗽、咯痰，随着病情的反复发作和进展，才出现明显的活动气短等其它症状，但此时已到了疾病的中、晚期。这时，尽管采用多种治疗措施，仍难阻止病情进展。如气流受限进行性发展，患者病情进一步恶化，可发展为阻塞性肺气肿及慢性肺源性心脏病。因此，在病情稳定期患者也应和医生相互配合，达到长期控制的目的。建议患者定期复查，规律服药，坚持适度锻炼以减少急性发作的次数，延缓肺功能的恶化和疾病的发展。