没有什么比看着病人们不论老少都挣扎着去呼吸每一口空气了，他们往往每天24小时都必须吸氧。这就是慢性阻塞性肺病（COPD）患者经常碰到的情况了，这些疾病包括肺气肿、慢性支气管炎和细支气管炎。这些病人几乎无法尽力活动，而且经常发现肺功能的残缺极大地妨碍着他们去享受生活。
    并非所有人都能够有意识地去选择一个健康的居住环境，但是我认为预防是很重要的。此时，我再次意识到生命到底能活多少年并不是那么重要，重要的是我们在有生之年里的生活质量。我们应该尽力去巩固我们的健康，或者去重新夺回已经失去的健康。
    空气污染是一个关系因素。大量的证据显示，吸入香烟烟雾和空气中的污染物会加重氧化压力，而氧化压力正是COPD的根本致病原因。随之而来的肺部的慢性炎症还会产生更大的氧化压力，从而破坏敏感的肺组织。肺组织受损导致肺功能下降，氧气无法通过受损的细胞膜快速地进入血液。
    传统药物疗法，尤其是类固醇对COPD的治疗收效不明显。显然，医生们首先要做的事情就是帮助吸烟的病人们戒烟。这并不是一件简单的事情。我发现让病人们戒烟要比戒酒甚至用一些麻醉剂更难。但是这对病人有巨大的好处。因此，我几乎愿意去做任何事情来帮助我的病人们戒烟。
    （你会在这本书中发现一条原则，那就是你绝对必须去尽量避免接触这些会产生额外氧化压力的事物。要健康不仅仅上建立你自身的抗氧化防御系统就能做到的。）
    如果你已经得了COPD而且从来没有吸过烟或者正在吸烟的话，营养补充可能是减缓COPD病情的最好方法了。这一原则适用于所有这些慢性肺病，就像它对哮喘病那样有效：越早开始治疗性营养补充计划，你就越有机会控制病情的发展。一旦肺部严重受损，就像许多吸烟者已经出现的情况，那么肺功能就很难得到明显的改善。