慢性阻塞性肺病是世界第四大死亡原因。仅2000年，全世界死于该病者就达274万之多。其主要表现为咳嗽、咳痰，病情严重时可出现心肺功能衰竭。吸烟是此病的主要危险因素。治疗的总体目标是促成戒烟、减少发作和提高生活质量。2001年5月在旧金山召开的第97届美国胸科协会国际会议，推荐用噻托溴铵(商品名Spiriva思力华)治疗。思力华为吸入性药物，每日只需用药1次。经1年的临床验证，该药能进入支气管，改善肺的通气效应，降低夜间症状的发作频率，从而可改善肺功能，减少急性发作和改善生活质量。日本东京大学医学院的Suzuki博士报告，红霉素也可有效减少慢性阻塞性肺病急性发作的次数。